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方言是一個萬花筒，折射著人們物質與精神生活的方方面面，因此它是一門綜合性的人文學科，對方言的研究不應局限于音韻學，也需要結合地理學、歷史學、社會學、經濟學、心理學等其他領域。

方言地理學也稱語言地理學、地理語言學，起源于19世紀末的歐洲，是通過方言調查和方言地圖繪制的方法來研究語音、詞法和語法等語言現象的地理分布發展和演變規律的科學。

漢語方言的調查研究從西漢從揚雄編纂的《方言》算起已經有兩千多年的歷史，但國內以歷史音韻為核心的研究方法長期占據主導地位，方言地理學的方法未能得到重視。徐通鏘的《歷史語言學》(1991)和游汝杰的《漢語方言學導論》(1992)對方言地理學進行了介紹和評論，但是真正運用這一理論進行深入研究的則還少見。

早在20世紀40-50年代，比利時漢學家賀登崧(W. Grootaers)曾用方言地理學的理論來研究漢語，并發表四篇相關論文。90年代，日本學者巖田禮對這些論文進行了整合、補充、注釋和翻譯，以《中國の方言地理學のために》為名出版。而后，石汝杰教授將其翻譯為中文，于2003年出版中譯本《漢語方言地理學》。自此，方言地理學的方法在我國蘇醒。

方言區的劃分；調查一種語言在整個或局部地區的一些差異；說明語言內部差異產生的原因和過程；對個別方言做出局部或全面的描寫，都屬于方言地理學的主要工作。現在，方言研究的內容更加多元化，不再隸屬于音韻學，內容拓展至詞匯、語法方面。結合GPS、GIS（地理信息系統）等科學技術的應用，我國方言地理學在方法、內容、形式等方面取得了不小的進展。

我國方言紛繁復雜，語言、方言現象的地理分布和歷史演變情況迄今遠未研究清楚，是當今方言地理學研究的不可多得的沃土。可以預料，在中國開展地理語言學方面的研究將會對歷史語言學、社會語言學、普通語言學作出獨特而重要的貢獻。

標簽： 地理語言學